高压清洗机跟其他清洗机一样，它的主要工作介质是纯水，通过高压水泵将普通的自来水加压至一千多个大气压后，再通过小孔径的高压喷嘴喷射出的一股能量高度集中的射流束。由于这样的高压水射流具有巨大的打击能力，所以将其瞬间释放在被清洗的污垢上，就可以在污垢的表面形成锲形剥离、剪切复合破坏以及射流冲击等作用力，使污垢与基体产生压力差，以达到清除设备表面污垢的目的。目前而言高压清洗机大部分使用柴油机驱动，移动式拖动，以方便高压清洗机运行。相对而言这类机组的智能化控制技术相当高，马达、高压泵、水箱、真空系统、气源、前置泵等一系列数据都完全在仪表箱上显示，同时可以采用触摸屏，动态控制机组运行情况。
在实际应用中，高压清洗机的安全性相当重要，尤其是大功率的高压清洗机特别是泵缸体。因为高压清洗机是一个高压容器，所以在作业承压后，应力分散相对比较均匀，所有应力保持在弹性范围内，弹性承载能力增大，提高缸体疲劳寿命，高压清洗机设计原则是选择材料和工艺给出自增强压力和自增强度。为了确保大功率高压清洗机的安全性，在操作使用设备的时候，要认真阅读高压清洗机制造商的操作指引说明书。每个高压清洗机型号是不同的，按照你的高压清洗机型号的指示说明，将更有助于安全、有效地运作。
单独使用高压清洗机进行清洗，其效果并非，要想高压清洗机使清洗效果达到理想状态，尽量使用高压清洗机来进行清洗。同时还要为其配置爆破模式的安全阀，不但安全可靠，同时膜片已成为标准件。
